Variaciones del té

Junto con el café y el chocolate, el té es otro de los placeres exquisitos en bebidas calientes. La ventaja de la denominación genérica de tés, es que además del elaborado con las hojas de las originales variedades de la planta de té, es que se pueden elaborar infusiones con muchas otras especies, hierbas, flores, hojas, cortezas, raíces, frutas y semillas. A algunos se les considera de uso medicinal, pero esto no es excluyente: se puede disfrutar de un té caliente (o también frío), de cualquier clase. Deben excluirse, sin embargo, aquellos con sabor amargo o que puedan provocar algún efecto colateral. Como edulcorante puede usarse azucar blanca o morena, miel de abejas, algún sirope envasado de cualquier tipo, miel o azucar de caña.  En algunos casos se le puede agregar cremora, leche, leche de coco y cosas parecidas.

Tapioca casera

La tapioca es un dulce elaborado a base de yuca, con leche y azucar. Si usted puede conseguir una caja de tapioca perlada, es más fácil: sólo siga las instrucciones y listo. Pero, también se puede elaborar a partir de yuca fresca. La yuca, previamente lavada y  pelada se ralla en un rallador de queso grande, o se tritura en un procesador de alimentos, o se licúa en la licuadora (en este caso, hay que usar agua suficiente). Luego, se pone a hervir en una cazuela, durante unos minutos, hasta que esté cocida. Entonces, se le agrega leche bien azucarada y se dejar hervir un par de minutos más a fuego bajo, sin dejar de revolver para que no se pegue en la cazuela y para que no salpique.

Especias rescatadas

Existen muchas especies envasadas, que se adquieren en supermercados y tiendas de abarrotes y alimentos.  Pero, también hay condimentos que se pueden preparar en casa, con productos que a veces solemos tirar:

Semillas de chile verdes, rojos y otros no picantes: Se separan del chile, se dejan secar dentro del refrigerador algunos días y se van juntando en un frasco. Cuando hay suficientes, algo así como 1/2 taza, se pueden triturar en un grinder. El polvo resultante tiene un agradable sabor a chile verde y se puede usar en la cocina o en ensaladas.

Semillas de papaya: Siempre que se pela y se parte la papaya las semillas se apartan y se desechan. Pero, éstas se pueden lavar y secar al sol, o en el horno con calor bajo durante unos minutos. Una vez secas, se muelen en el grinder y el polvo oscuro resultante tiene un olor dulce y un sabor grato y peculiar.

Cáscaras de ajos: Para usar los ajos en la cocina, se suelen pelar y se tiran las cáscaras de los dientes de ajo. Pero, las cáscaras se pueden guardar en el refrigerador, en un frasco cerrado, y al tener suficientes se pueden moler en un grinder o procesador de alimentos, hasta convertirlas en finas hebras que se pueden ocupar como sazón de cualquier plato, o en la elaboración de panes.

Curiosas variantes de chocolate

Me gusta mucho el chocolate. Prefiero usar cocoa amarga en polvo o moler los granos de cacao en un procesador. Estas son mis preparaciones preferidas:

a) Chocolate caliente: Mientras el agua hierve en un recipiente, pongo junto la cocoa, la leche, el azucar y alguna especie en polvo (especie dulce, picante o hierbas). A eso le agrego el agua caliente y lo mezclo. A veces, al final, agrego algún vino o licor, o un jugo de frutas tibio.

b) Chocolate frío: Mezclo en una licuadora agua fría, polvo de leche, cocoa amarga, azucar morena y algún ingrediente extra (alguna especie dulce o alguna esencia, y hasta alguna fruta).

c) Chocolate caliente espeso, “a la taza”: para el cual preparo primero un atol simple de harina de arroz o de maicena. Aparte preparo la mezcla de polvo de cocoa, con azucar y leche. Disuelvo esto con agua muy caliente y después agrego el atol de harina y lo mezclo bien.

Molinería y Panadería

Molinería y Panadería: Sitio español que contiene cinco grandes secciones: Dos versan sobre Técnicas y Recetas con más de 400 en seis categorías de bollería, pastelería salada, panes dulces y otros. Otra importante sección trata sobre la Gestión en el sector del pan con artículos sobre producción y administración; con directorio de empresas y proveedores. Y las últimas dos informan sobre Noticias y Ferias. Para encontrar y leer los artículos, se accede a la Hemeroteca mediante un buscador. El usuario puede registrarse gratuitamente para acceder a algunos de los contenidos y servicios.

Variaciones del café

Yo prefiero aquellos granos de café que no están ni muy tostados ni muy molidos. Los cafés muy tostados huelen muy bien antes y durante la hechura del café, pero dejan en éste un cierto sabor amargo que me disgusta.

Por ello, mi receta preferida para hacer café es:

1. Poner a hervir agua en un recipiente cualquiera.

2. Cuando está hirviendo el agua, apagar el fuego o calor, retirar el recipiente de la hornilla, y agregar inmediatamente cierta cantidad de café molido en el agua todavía hirviente y humeante. Y tapar el recipiente.

3. Luego, esperar unos cinco a seis minutos, y servir el café en la taza.

Además, mis variantes preferidas son:

1. Agregar al agua hirviente alguna pizca de cualquier especie (una o dos, no más), antes de hechar el café.

2. Servido el café, añadirle algún licor, o esencia aromática (almendras, vainilla, ron con pasas, etc.).

3. O bien, cambiar el azucar blanca, por azucar morena, miel de caña (o panela),  miel de abejas, o cualquier otro edulcorante.

4. A veces, conviene echarle un poco de leche, de leche de coco, de “cremora”, u otro similar.

Así, combinando y sustituyendo, añadiendo y mezclando, se pueden hacer muchísimas variaciones del café.

Contra las pizzas de un ingrediente

Han pedido pizzas de un ingrediente alguna vez, ya sea por teléfono o en el restaurante? No les parece un poco extraño? Un poco desabrido eso de la pizza de 1 ingrediente, no? Aquí, en mi país parecen haber inventado ese desastre culinario. Yo jamás comparía una pizza así. Imaginen, unas abundantes capas de salsa de tomate y de queso, y encima unos trocitos de cualquier producto cárnico.

Para comprar una pizza de un ingrediente, mejor es hacerla en casa y ponerle tantos ingredientes como uno desee. En realidad no es difícil. Primero, la masa. Yo he probado hacer masas de pizza con levadura y sin ella, también he usado masas del tipo de las de pie: siempre y cuando se hornee primero la masa (estirada y colocada en un molde apropiado), durante unos 20 a 30 minutos, a fuego medio, todas las masas funcionan bien.

Mientras tanto, hay que preparar el relleno. Queso rallado en la cantidad deseada (cualquier tipo de queso, o una combinación de varios); tomate picado y frito (o molido y hervido) con especies; productos cárnicos al gusto bien picados y previamente preparados (jamones, salchichón, tocino, salchicha, pollo, atún, pavo, cerdo, carne, etc.); accesorios (aceitunas, hongos, cebolla frita, ajos fritos y similares); y, si lo desea, trocitos de cualquier vegetal ya preparado y guisado (yo he hecho combinaciones con berenjena, zanahoria, zucchini, ayote, ejotes, etc.) y toda combinan bien.

Luego, se coloca una capa abundante del queso rallado. Encima, la salsa de tomate (o el tomate frito). Y al final, todos los otros ingredientes o accesorios, bien mezclados entre sí. Llena la pizza, se mete al horno durante unos 15 minutos, y eso es todo: Pizza al gusto con una media docena, una docena o más ingredientes. Deliciosa, variada, innovadora y barata.

Tipos básicos de arroz

Se conoce que hay más de dos mil variedades de arroz cultivadas en el mundo. Por una parte, los tipos de arroz se identifican por el tamaño y forma del grano: largo, medio y corto o redondeado. Pero, también se clasifcan en otros tipos, que se distinguen no sólo por el aspecto exterior, sino también también por sus características nutritivas, los usos acostumbrados y los requerimientos de cocción. Así tendremos estos tipos básicos:

Una manera más práctica de: cocer la pasta

Comunmente las instrucciones para cocinar pasta sugieren echar la pasta en el agua hirviente, a la cual se la ha agregado previamente sal y grasa (aceite, margarina y otra). Cuando la pasta está cocida, se debe -dicen- botar el agua caliente y luego bañar la pasta recién cocida bajo un chorro de agua fría. Luego, se le debe volver a agregar grasa, mantequilla o margarina. Si usted acostumbra hacerlo así, está bien, pero he aqui otro procedimiento más práctico.

Aderezos

Un aderezo es un condimento líquido ligero que se le agrega a una ensalada, pero también a algunas entradas, postres, vegetales combinados e incluso cortes de carne ya cocinados.

Pueden adquirirse aderezos envasados de fábrica, pero también es fácil elaborarlos en casa. Combinando jugos de frutas, edulcorantes o acidulantes, especies, concentrados y sales, licores y vinos, hierbas aromáticas frescas, varios tipos de harinas, ajo y variedades de cebolla, semillas picadas, aceites, etc.

Tipos de aderezos comunes son:

• Dulces
• Agridulces
• Agripicantes
• Acidos
• Salsas ligeras o espesas