Buenas y antiguas maneras en la mesa

En el Manual de Civismo, de Victora Camps y Salvador Giner (Barcelona, Ariel, 1998), ambos españoles, encontramos esta curiosa relación: “Las buenas maneras son maneras de comportarse, de actuar, y también son maneras de hablar. Entre las maneras de comportarse, lo que merece más atención en los libros antiguos son las instrucciones sobre la forma de comer. No ser el primero en servirse, no revolver en la fuente ni escoger el mejor trozo, lavarse las manos antes de comer, no comer con la boca abierta, no sonarse o escupir sobre la mesa, usar bien el tenedor y el cuchillo. Recordemos que los platos no existían, tampoco las servilletas ni los pañuelos, por eso había que lavárselas antes y después de la comida. La funciones que llamamos “naturales” eran mucho más explícitas y menos discretas que ahora” (p. 31). Aunque los autores se refieren a textos sobre las buenas maneras en tiempos antiguos, talvez de la edad media o el renacimiento, debemos reconocer que algunas recomendaciones sobre las maneras de en la mesa todavía son válidas. Al comer en familia, al agasajar a un invitado, o en una comida formal, permitimos que los padres o los abuelos se sirvan primero, o el invitado principal. Y sin duda, se debe evitar hacer algunas cosas de esas, y tener el buen tino de conversar alegre y sin acritud en la mesa, con respeto de los presentes y para mejor goce de los platillos. Y la higiene, aunque ahora usemos más cubiertos y evitemos tomar los alimentos servidos con las manos, se precisa asearse antes y después de las comidas.